比熱是單位質量的某種物質溫度升高l度所需要的熱量。比熱的單位是卡／(克.℃)或千卡／(千克·℃)，水的比熱是１卡／(克.℃)或1千卡／(千克.℃)。除水以外的大多數物質，在與水有相同溫升時需要的熱量都小于水所需要的熱量，所以它們的比熱在數值上都小于l。反之，如果要冷卻某物品，同樣也可以應用上述公式。例：在冷庫工程中，把220千克牛肉從溫度35℃冷卻到1℃需要移去多少熱量H=WS(t2-t1)=220X 0.77X(1-35)=5760千卡，本例計算得到的答案是負值，表示要移去熱量。

　　什么是顯熱?顯熱是對物體加熱或由物體向外放熱時，引起物體產生溫度變化的熱量。

　　什么是潛熱，潛熱是對物體加熱或由物體向外放熱時，引起物體集態變化(發生相變)而溫度并不改變的熱量。所有物體，都可以三種不同的狀態或集態存在，即固態、液態和氣態(或蒸氣)。水是大家熟悉的例子，當水的溫度在O到l00℃之間時，它呈液態；溫度超過lOO℃，它墨氣態(水蒸氣)；而溫度低于0℃時，它則為固態(冰)。